Consigli per proteggere gli alimenti dalle infezioni di origine alimentare: cosa occorre sapere sui batteri E. coli

Le infezioni di origine alimentare rappresentano un importante problema di salute pubblica, con milioni di casi segnalati ogni anno in tutto il mondo. Secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), circa 600 milioni di persone—quasi 1 su 10—si ammalano dopo aver consumato cibo contaminato e 420.000 muoiono annualmente a causa di queste infezioni. Tra i vari patogeni responsabili, Escherichia coli (E. coli) è particolarmente rilevante per il suo potenziale di causare gravi problemi di salute.

E. coli è un gruppo diversificato di batteri, la maggior parte dei quali è innocua e vive nell’intestino di esseri umani e animali sani. Tuttavia, ceppi patogeni come E. coli O157 possono causare malattie gravi. Questi ceppi nocivi sono noti per provocare infezioni alimentari che possono portare a complicazioni importanti. Comprendere la natura di E. coli e come contamina gli alimenti è fondamentale per adottare misure preventive efficaci.

Come E. coli contamina gli alimenti

La contaminazione da E. coli può verificarsi attraverso diverse vie, evidenziando l’importanza di pratiche di sicurezza alimentare complete:

• Contaminazione tramite suolo, acqua o letame animale: E. coli può essere introdotta negli alimenti attraverso suolo o acqua contaminati utilizzati in agricoltura. Il letame di animali infetti può diffondere E. coli alle colture, soprattutto se viene usato come fertilizzante.
• Contaminazione crociata nelle cucine: Durante la preparazione del cibo, E. coli può passare dalla carne cruda ad altri alimenti tramite mani, utensili o superfici contaminate. La contaminazione crociata è un fattore di rischio importante, soprattutto se la carne cruda non viene maneggiata correttamente.
• Cottura insufficiente o conservazione impropria: E. coli sopravvive a temperature di cottura inadeguate. Ad esempio, il macinato di manzo deve essere cotto a una temperatura interna di almeno 71°C (160°F) per essere sicuro. Anche una conservazione scorretta degli alimenti può favorire la proliferazione batterica.