Las ondas de los teléfonos celulares: ¿son dañinas?

¿Qué son las ondas de los teléfonos móviles y son seguras? Estas ondas electromagnéticas permiten la comunicación inalámbrica, pero sus posibles efectos sobre la salud son un tema de debate. Este artículo explica cómo funcionan estas ondas y analiza las investigaciones más recientes sobre su seguridad, destacando las discusiones en curso y la necesidad de más evidencia científica.

Conclusiones clave

• Las ondas de los teléfonos móviles son un tipo de radiación de radiofrecuencia no ionizante esencial para la comunicación, y no existe evidencia directa que las vincule con un aumento del riesgo de cáncer, aunque continúan los estudios.

• Los móviles emiten varios campos electromagnéticos, incluida radiación de frecuencia extremadamente baja, con guías de seguridad establecidas que recomiendan prudencia, especialmente para niños y usuarios a largo plazo debido a los posibles efectos de la exposición.

• El detector de CEM Milerd HiRange es una herramienta eficaz para monitorizar la exposición a campos electromagnéticos, ayudando a comprender y mitigar los posibles riesgos asociados a la tecnología celular.

¿Qué son las ondas de los teléfonos móviles y la radiación de radiofrecuencia?

En el núcleo del funcionamiento de cada teléfono móvil está la radiación de radiofrecuencia, crucial para posibilitar la comunicación inalámbrica. Cuando marcas un número e inicias una llamada, tu voz se convierte en ondas de radio que viajan rápidamente por el aire hasta el teléfono de la otra persona. Son formas no ionizantes de radiación capaces de transmitir señales a distintas distancias.

Este tipo de radiación no posee la alta energía de las radiaciones ionizantes como los rayos X; por ello, no puede romper enlaces químicos ni dañar directamente el ADN. Dado que es radiación no ionizante, en condiciones de uso habituales la energía de los teléfonos se atenúa de forma notable a medida que se aleja de la fuente.

Comprender este principio es clave al explorar las implicaciones y consideraciones sobre la exposición a la radiación de los móviles. En comparación, los teléfonos inalámbricos domésticos operan a potencias mucho más bajas, lo que plantea consideraciones diferentes sobre su exposición y posibles implicaciones para la salud.

Tipos de campos electromagnéticos en los móviles

Los teléfonos móviles son dispositivos sofisticados que emiten distintos tipos de campos electromagnéticos (CEM). Las frecuencias empleadas han evolucionado: de 2G y 3G (700–2700 MHz) a 4G (0,7–2,7 GHz) y, ahora, 5G puede usar frecuencias de hasta 80 GHz. Estas bandas influyen en cómo interactúa la radiación con nuestro entorno y el cuerpo. Algunas investigaciones han descrito cambios en el metabolismo de la glucosa en el cerebro cerca de la antena, mientras que otras no los confirman o encuentran efectos opuestos en áreas alejadas.

Además de la radiofrecuencia, las baterías y circuitos de los teléfonos generan radiación de frecuencia extremadamente baja (ELF). Aunque más débil, contribuye al entorno electromagnético complejo creado por los móviles modernos.

Los teléfonos emiten radiación modulada y en pulsos, a diferencia de las ondas continuas de un horno microondas, lo que condiciona la naturaleza y el posible impacto de la exposición.

¿Cómo funcionan las ondas de los móviles?

Los móviles convierten tu voz en ondas de radio y las envían a la torre celular más cercana. Estas torres, equipadas con antenas, retransmiten la señal hasta el destinatario, posibilitando conversaciones claras.

Una característica destacada es el handover o traspaso: permite que llamadas o datos pasen de una celda a otra sin cortes mientras te desplazas. Para optimizar la transmisión se emplean métodos de modulación que ajustan la frecuencia/ fase/ amplitud de la portadora para transportar la información. Muchos estudios epidemiológicos dependen del recuerdo de uso pasado del teléfono para analizar posibles vínculos con tumores cerebrales, lo que introduce dificultades para evaluar impactos a décadas vista.

El uso de múltiples frecuencias y técnicas de acceso reduce la diafonía e interferencias, mejorando la claridad de las señales transmitidas y recibidas.

Seguridad de los móviles y SAR

A medida que los móviles se han vuelto ubicuos, han crecido las preocupaciones sobre su seguridad, especialmente por la RF que emiten. La Organización Mundial de la Salud (OMS) clasificó los campos de RF como “posiblemente carcinógenos para los humanos”, lo que indica evidencia limitada de un posible vínculo con el cáncer.

Una medida clave es la Tasa de Absorción Específica (SAR), que cuantifica la energía de RF que absorbe el cuerpo durante el uso. Se expresa en vatios por kilogramo (W/kg) y suele ser mayor cuando el teléfono se sostiene junto a la cabeza. En EE. UU., la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) fija un límite de 1,6 W/kg para garantizar niveles seguros.

Conocer los valores SAR ayuda a tomar decisiones informadas. Aunque la evidencia actual no vincula de forma concluyente la RF de los móviles con problemas graves, es prudente seguir las guías para minimizar la exposición.

Preocupaciones de salud relacionadas con las ondas de los móviles

Con la adopción masiva de los móviles, también han aumentado las inquietudes sobre posibles riesgos. La Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC) ha señalado que los campos magnéticos ELF son “posiblemente carcinógenos” y algunos trabajos experimentales han descrito marcadores biológicos de estrés oxidativo, radicales libres, proteínas de estrés y daño al ADN tras exposición a RF. En modelos animales, se han observado asociaciones con tumores en cerebro y corazón en determinadas condiciones experimentales.

Sin embargo, revisiones amplias no han mostrado aumentos consistentes de tasas de cáncer atribuibles al uso de móviles; en concreto, la incidencia de cáncer cerebral no parece aumentar en paralelo al crecimiento del uso.

No obstante, estándares como los de la ICNIRP se basan sobre todo en efectos térmicos y no contemplan de forma plena posibles efectos no térmicos, por lo que se sigue investigando la exposición prolongada.

Tumores cerebrales y riesgo de cáncer

La investigación extensa sobre el posible vínculo entre el uso del móvil y tumores cerebrales (glioma, meningioma) no ha producido pruebas consistentes de una relación directa. Estudios como COSMOS no hallaron aumento de riesgo entre grandes usuarios, mientras que Interphone observó un ligero incremento en el grupo de mayor uso, con resultados variables.

Grandes cohortes (más de 358.000 personas) no han establecido correlaciones claras entre el uso del móvil y un mayor riesgo de cáncer. Los estudios en animales del National Toxicology Program (NTP) mostraron señales de efectos cancerígenos en condiciones de alta exposición, lo que respalda mantener la investigación y un uso prudente. La IARC clasifica la RF como “posiblemente carcinógena” (Grupo 2B), abogando por la cautela mientras se reúne más evidencia.

Otros efectos en la salud

Además del cáncer, se han explorado posibles asociaciones con migrañas, problemas dermatológicos y roturas de ADN. Exposiciones prolongadas a RF modulada de baja intensidad podrían generar estrés celular. La OMS señala que la evidencia en niños es insuficiente; algunos trabajos indican que su SAR puede ser mayor, por lo que se aconseja limitar el tiempo de exposición en menores.

También se estudian potenciales efectos en la salud reproductiva y, en el caso de ondas milimétricas, posibles cambios bioquímicos; la evidencia aún es limitada y heterogénea.

Estudios epidemiológicos

Los estudios epidemiológicos analizan grandes poblaciones para detectar patrones entre uso del móvil y resultados de salud. Suelen enfrentar desafíos como el sesgo del autorreporte del uso.

Interphone, en 13 países, no halló aumento global de riesgo de cáncer cerebral entre usuarios, aunque sí un ligero aumento de glioma en los más intensivos. Otros estudios no han encontrado asociaciones significativas. Los resultados mixtos subrayan la necesidad de seguir investigando los efectos a largo plazo.

Estudios de laboratorio sobre ondas de RF

Los estudios en laboratorio exponen animales o células a niveles controlados de RF para comprender interacciones biológicas y posibles riesgos.

El NTP en EE. UU. informó de tumores en ratas macho a exposiciones altas, mientras que ratas hembra y ratones no mostraron los mismos resultados. Aunque relevantes, estas condiciones no reflejan el uso típico humano, por lo que su extrapolación es limitada. Se requiere más investigación para definir implicaciones a largo plazo.

Con este enfoque, las nuevas secciones se integran con el contenido existente y ofrecen una visión completa de los posibles efectos en la salud.

Normas y guías de seguridad de la Organización Mundial de la Salud

Se han establecido marcos regulatorios y medidas de protección para abordar las preocupaciones sobre el uso del móvil. La FCC fija límites de exposición a la radiación de los teléfonos. En 2020 amplió sus guías para frecuencias por encima de 6 GHz; la FDA ha indicado que estos límites incorporan amplios márgenes de seguridad. Estas normas se basan en evidencia científica.

A nivel internacional, más de 80 países siguen los estándares de la ICNIRP. Algunos, como Suiza, aplican restricciones más estrictas en zonas sensibles (p. ej., escuelas). Organismos como NIH, FDA y FCC evalúan de forma continua los posibles impactos en la salud.

Medición de la exposición a ondas de móviles

La exposición se evalúa mediante el SAR, que indica cuánta energía de RF absorbe el tejido. Para las pruebas se usan modelos que imitan tejidos humanos y se ensayan los teléfonos a su máxima potencia para verificar el cumplimiento.

Como en el uso cotidiano operan a potencias más bajas, el SAR certificado no refleja necesariamente la exposición promedio. Un mayor SAR nominal no implica automáticamente mayor exposición real que otro teléfono con SAR inferior.

Dispositivos como el Milerd HiRange están diseñados para detectar y medir con precisión campos electromagnéticos hasta 8 GHz, facilitando una monitorización detallada del entorno.

Cómo reducir la exposición a las ondas del móvil

Existen estrategias eficaces: usar el altavoz o auriculares con cable para alejar el teléfono de la cabeza; acortar las llamadas; preferir su uso en lugares con buena cobertura (el teléfono emite menos potencia); y evitar el uso en espacios con mala señal (ascensores, vehículos). Estas recomendaciones se apoyan en la evidencia disponible.

Los accesorios que prometen “bloquear” la RF suelen ser ineficaces y, a veces, hacen que el teléfono aumente su potencia de emisión.

El futuro de la tecnología celular y 5G

Con 5G se espera un avance notable. Un análisis de decenas de estudios no halló relación entre la radiación del móvil y el cáncer cerebral incluso en usos intensivos. El consenso científico actual es que, respetando los límites de exposición, los campos de RF de 5G no probablemente supongan un peligro para la salud.

5G empleará bandas más altas que tecnologías previas, lo que puede cambiar la interacción con los tejidos. La investigación en curso estudia efectos a largo plazo por encima de 6 GHz ante la mayor densidad de antenas. Las guías vigentes mantienen la exposición por debajo de umbrales considerados seguros.

Papel de los detectores de CEM en la monitorización

La complejidad de la exposición a CEM hace útil el uso de instrumentos como el detector Milerd HiRange. Compacto y avanzado, sirve en entornos profesionales y domésticos y evalúa CEM en múltiples frecuencias. El uso de detectores de CEM está respaldado por la evidencia disponible.

Al ofrecer un puente entre comprender la exposición a CEM y aplicar medidas de control, HiRange resulta indispensable. Aporta datos críticos sobre los niveles de radiación del entorno, permitiendo reducir contactos prolongados.

Características del Milerd HiRange

Destaca por medir campos electromagnéticos de baja y alta frecuencia, con versatilidad en múltiples escenarios. Su límite superior de 8 GHz captura incluso frecuencias de las redes 5G. Es compacto y ligero para llevarlo encima y monitorizar sobre la marcha.

Es resistente al agua y su batería recargable ofrece gran autonomía, hasta casi una semana en vigilancia continua, facilitando un seguimiento sostenido sin interrupciones.

Beneficios de usar el Milerd HiRange

Aporta datos esenciales sobre radiación ambiental para evitar exposiciones prolongadas en dormitorios, cocinas y oficinas. Mide con precisión Radiofrecuencia (RF), Campos Magnéticos, Campos Eléctricos y Exposición total a CEM.

Su función de Dosis Acumulada registra 30 días de exposición, y sus gráficos simplifican la interpretación y la toma de decisiones, fomentando mayor conciencia sobre los riesgos ambientales.

Resumen

En resumen, las ventajas de los móviles son innegables. Es esencial comprender los posibles riesgos y adoptar medidas para reducir la exposición. Conocer los principios de la radiofrecuencia, las implicaciones para la salud y las guías de seguridad nos ayuda a decidir mejor. La investigación continua es clave para entender los efectos a largo plazo.

Con los avances constantes, dispositivos como el detector de CEM Milerd HiRange son cada vez más útiles para supervisar este entorno. Al controlar nuestra exposición, podemos disfrutar de la comunicación moderna protegiendo a la vez nuestro bienestar.