O altă scurgere de radiații

Industria nucleară se mândrește cu un nivel ridicat de siguranță și, în general, are un record excelent, însă asta nu înseamnă că accidentele și scurgerile nu au loc — iar uneori acestea ne pot afecta pe toți, în special dacă locuiți în apropierea unei centrale nucleare sau a unei facilități care utilizează energie nucleară.

Mai multe țări folosesc energia nucleară decât își imaginează oamenii, iar Japonia este una dintre ele. De la începutul acestui secol, Japonia a avut neșansa să sufere 7 astfel de accidente, iar deși 5 scurgeri au fost catalogate drept mici și au fost conținute în interiorul centralelor nucleare, acestea au dus la 5 decese, iar alți 36 de lucrători din aceste centrale au fost răniți sau expuși la radiații.

Cele mai îngrijorătoare au fost, desigur, cele două scurgeri masive cauzate de cutremure care au produs daune majore a două centrale nucleare. Primul a avut loc în iulie 2007, când un cutremur cu magnitudinea de 6,8 pe scara Richter a lovit regiunea în care se află centrala nucleară Kaskiwazaki-Kariwa a companiei Tokyo Electric. Apă radioactivă s-a vărsat în Marea Japoniei. Aceasta era cea mai mare centrală nucleară din lume. Centrala și toate reactoarele sale au fost oprite pentru verificări și reparații și nu au mai fost niciodată redeschise complet. Al doilea accident a avut loc în martie 2011, când un cutremur și mai mare, de 9,0 pe scara Richter, a izbucnit în Marea Japoniei, iar un tsunami ulterior a declanșat probleme de răcire la centrala Fukushima, afectând stațiile 1 și 2, precum și mai multe reactoare. Pierderea lichidului de răcire a dus la topirea combustibilului în trei unități, explozii și avarii structurale severe ale centralei.

Abur radioactiv a fost eliberat în atmosferă, iar apă extrem de radioactivă s-a vărsat în Oceanul Pacific prin canale utilitare. Au existat câteva răni imediate. 117 lucrători au primit diferite doze de radiații, 2 au murit, însă se crede că alți 575 de oameni care locuiau sau lucrau în apropierea centralei au murit ca urmare a cauzelor directe.

Iar acum, pe 7 februarie 2024, a avut loc încă un accident în Japonia — al optulea. S-a raportat că apă radioactivă s-a scurs în afara unei clădiri de depozitare ce conținea apă contaminată, din nou la centrala nucleară Fukushima nr. 1, aparținând companiei Tokyo Electric (TEPCO).

TEPCO a raportat că se crede că 5,5 tone de apă care conține substanțe radioactive ce emit raze gamma s-au scurs doar în zona de depozitare.

TEPCO susține că nicio cantitate de apă radioactivă nu a ajuns în zonele învecinate sau în mare, în apropierea centralei.

Conform TEPCO, un lucrător a descoperit scurgerea provenind dintr-o conductă de ventilație atașată de un perete. Apa contaminată a căzut pe o placă de oțel aflată pe sol și este posibil să se fi infiltrat în sol din cauza unor spații dintre plăcile de oțel.

Compania a mai declarat că lucrările de urgență pentru oprirea scurgerii, tratarea apei și colectarea solului posibil contaminat au început aproape imediat.

TEPCO a început să investigheze cauza scurgerii, însă acest incident a declanșat o investigație mai amplă, implicând Guvernul Japoniei și alte agenții nucleare internaționale.

Odată cu un alt accident, apare întrebarea cum s-ar putea proteja oamenii obișnuiți în cazul în care ar avea loc o catastrofă mult mai gravă într-o țară care utilizează orice tip de energie nucleară. Industria a început deja să investească în detectoare amplasate în apropierea acestor centrale, însă acum există dispozitive personale excelente care pot detecta chiar și niveluri minime de radiații din atmosferă, de pe sol, din culturi, apă, clădiri și locuințe. Surprinzător, aceste detectoare de radiații nu sunt atât de scumpe pe cât v-ați imagina. Ele pot fi foarte precise, mici, ușoare, ușor de folosit și dotate cu ecrane digitale ușor de înțeles. Poate că a sosit momentul ca oamenii obișnuiți să investească într-un astfel de dispozitiv pentru a afla și înțelege câtă radiație există în jurul vostru, chiar dacă nu este nici pe departe la fel de periculoasă ca scurgerile din facilitățile nucleare.